Dag 1: Het vertrek !

Geweldig ! Wat een fantastisch begin van onze reis naar Santiago ! Vandaag was het dus zover: de start van onze fietstocht naar Santiago de Compostela.

Nadat we vrijdagmiddag bij elkaar zijn gekomen om de fietsen helemaal in orde te maken en de laatste spullen te verdelen, waren we er klaar voor. Vrijdagavond hebben we in Horst nog een "laatste avondmaal' genoten. Samen met Loes, Annie en Marij genoten we van een etentje. Het onderwerp van gesprek was natuurlijk "Santiago".

Zaterdagmorgen vroeg uit de veren en de laatste dingen ingepakt. Gauw even een broodje en om 8 uur op naar de kerk. Meneer pastoor was er al om ons te verwelkomen. Met de fietsen voor het altaar sprak pastoor van Hoef een prachtig woordje tot ons, waaruit bleek dat hij zich in de materie verdiept had. In een mooi gebed en met een passende voordracht wenste hij ons een voorspoedige en inspirerende reis naar de stad van Sint Jacob. Daarna werd natuurlijk de Sint Gertrudisstempel in ons Credencial geplaatst. Tot slot gaf pastoor Van Hoef ons (en onze fietsen) de zegen. Samen met de pastoor op de foto en daarna weer op naar de Baron van Aerdtlaan, waar ons de volgende verrassing wachtte: we werden verwelkomd door een "menigte" van wel bijna 50 mensen, die afscheid kweamen nemen van ons ! Onder applaus werden we verwelkomd. Na de nodige fotosessies en het schudden van handen en omhelzingen kwam het emotionele moment van het afscheid: ongelooflijk, wet dat met een mens doet ! Het zeer emotionele afscheid was bij ons drieën de hele dag nog het onderwerp van gesprek. Prachtig !
Daarna kwam het moment van wegfietsen: heel indrukwekkend. Wat een afscheid zeg ! Onder luid applaus fietsten we de Baron van Aerdtlaan uit.....

Nadat Michel en Alice nog weat fietsfoto's hebben gemaakt van ons afscheid bij de kerk en het bord "Lottum" werd er flink de vaart ingezet. We hebben de hele dag fantastisch weer gehad: geen druppel regen gezien en met veel zon. Wel was de flinke westenwind best wel pittig. Ook de fietsen waren veel zwaarder beladen dan tijdens ons oefenfietsweekend in Zuid_limburg. Het was echt effe wennen. We fietsten met een gemiddelde van 16 à 17 kilometer per uur richting zuiden. In Melick cntmoetten we een man, die ons aansprak met "mannen van Santiago". Hij was van plan om a.s. maandag met zijn fietsgenoot naar Santiago te vertrekken. Leuk gesprek gehad. Wellicht dat we elkaar op de camino nog eens tegenkomen....

In Sint-Oliliënberg hebben we een heerlijke pause gehad met heerlijke koffie en Capucino. Loes weet wel op welk terras we daar gezeten hebben. Lekker in de zon genoten en gegeten. Op datzelfde terras troffen we een groep van 2 fietsers, die ook bezig waren met een lange afstandsrit: zij waren van Eindhoven op weg naar Rome. Leuk gesprek gehad met goede tips. Na weer een lange rit in Neerbeek heerlijk in het gras gelegen voor de kerk en weer gegeten.

Uiteindelijk toch een gevalletje van pech gehad: Jo zag in een van de dorpjes op straat een "ballon" op straat liggen, altans: hij zag die voor een ballon aan. In een opwelling besloot hij dwars over de ballon heen te fietsen om de ballon te laten knappen.... Bleek het een slappe rubberen bal te zijn, die wel weerstand bood. Zijn voorwiel stuiterde omhoog en daardoor kwam Jo ten val. Gelukkig niks ernstigs. Zijn tassen braken de val. Enkele schaafwondjes waren het geval en helaas een gat in de lange fiestbroek.. Het had veel erger kunnen zijn. Ballonnen en ballen laten we voortaan met rust. We zijn er wel voorzichtig door geworden. De zwaar beladen fiets is gewoon erg gevoelig voor plotselinge manoeuvres.

Uiteindelijk een prims eerste etappe gehad van Lottum naar Gronsveld. Een prachtige route gereden. Uiteindelijk ook nog veel plezier gehad van de TomTom-navigatie van Theo. Uiteindelijk bracht die ons via de kortste weg naar Gronsveld, waar we nu verblijven in het appartement van Lotti. Een geweldige locatie met een geweldige service. We mochten van haar privé-computer gebruik maken om dit artikel op de weblog te plaatsen, dan weet je het wel.

Jo werkt nu aan zijn verslag. Pierre is met de route bezig voor morgen.

Morgen gaan we voor etappe 2: door de Voerstreek naar Bastogne, waar we stukken uit Luik-Bastenaken-Luik tegenkomen, dus dan weet het het wel....

Bijgaand nog enkele foto's. We bedanken iedereen nog voor het geweldige afscheid en willen iedereen de hartelijke groeten doen, vooral onze partners en onze (klein)kinderen. Straks op tijd naar bed en morgen gezond weer op de fiets ! We hebben ook al een motto (naar aanleiding van onze zware fietsen): As ut lupt, daan lupt ut ! (Als je maar eenmaal op gang bent, dan gaat het prima !)

Hartelijke groet van Pijoth.

Pierre, Jo en Theo.