Dag 22: Op naar de Pyreneeën !

Zaterdag 22 mei.

Vandaag gaat het naar Oloron St. Marie, tenminste, dat zijn onze plannen. Maar we hebben het wel druk vandaag ! Na de vervelende perikelen met het wiel van Theo zijn we hartstikke blij dat dat opgelost is. Materiaalpech is gewoon erg vervelend !

We hebben onszelf een extra half uurtje uitslapen beloofd en staan dus om half 8 op. Vandaag dus weer wassen, aankleden, opruimen en inpakken. Nadat alles ingepakt klaar stond zijn we naar beneden gegaan voor het ontbijt. En dat was prima: een broodje en geroosterd stokbrood met jam. De koffie was wat oud maar smaakte toch wel. Na het ontbijt heeft Theo weer het reisverslag van de dag ervoor geschreven, want daar was hij nog niet aan toegekomen. Jo en Pierre hebben de kettingen van de fietsen gesmeerd en de banden bijgepompt. Op de een of andere manier lopen die toch langzaam leeg door de weersomstandigheden. Nadat hij zijn verslag uitgewerkt heeft, heeft Theo rond 10 uur een afspraak met zijn collega's van TV Reindonk. Ze willen graag een nieuwsitem van onze reis naar Santiago de Compostela in het nieuwsprogramma Focus brengen en daarvoor hebben ze een afspraak gemaakt voor een telefonisch ingterview met Theo. Om exact 10 uur gaat de telefoon en er wordt een aantal vragen gesteld aan hem en hij vertelt in de uitzending over de reis: over de kou, de regen, het slechte weer, de overnachtingsmogelijkheden, het verschil tussen Frankrijk en (straks) Spanje, maar ook over de materisaalpech, de prachtige landschappen, het klimmen en het credencial. Dit nieuwsitem wordt uitgezonden in het programma Focus op zondag, maandag en dinsdag om 11 uur, 19.30 uur en 20.30 uur. Dus wie kijken wil.....

Na het interview worden alle spullen naar beneden gesleept: 3 trappen naar beneden ! We hebben de power al bijna op voor die dag. De fietsen worden bepakt. Jo is intussen even naar McDonalds om het verslag van de vorige dag te uploaden. (gratis internet....). Nadat Jo terug is, nemen we hartelijk afscheid van Jean, onze hotelbaas. We vinden hem heel attent en aardig.

We fietsen de stad uit, althans, dat is de bedoeling. Jean heeft ons uitgelegd dat een uitvalsweg sens unique is: eenrichtingsweg. Een andere weg eindigt in trappen. Maar eerst gaan we naar La Sanctuaire, het Heiligdom. We willen daar de stempel van Lourdes voor het credencial halen bij de informatiebalie. We willen daar naar toe fietsen maar worden streng tegengehouden door een agent. Non, ce nést pas permitté ! Fietsen geparkeerd, Pierre ernaast als bewaker en Jo en Theo halen de stempels. De soeur is erg vriendelijk en we krijgen een prachtige stempel.

We verlaten Lourdes en zijn erg onder de indruk van het hele gebeuren daar. We fietsen links omhoog en zitten vervolgens helemaal verkeerd. We komen in de binnenstad terecht en daar zit het verkeer potdicht. We kunnen er gewoon niet door. We besluiten daarom maar van de buitenring gebruik te maken en fietsen bijna om de hele stad heen: klimmen ! Als we tenslotte eindelijk op de route zitten, komen we tot de ontdekking, dat we zo'n 7 kilometrer voor niks gefietst hebben: we zien bijna het hotel weer vlak voor onze neus liggen vanaf de route. Als we dát geweten hadden ! Maar goed, als je alles van te voren weet, is het leven makkelijk. We fietsen verder via Peyrouse, St. Pé de Bigorre en Lestelle Bétharram. We switchen enkele keren van weg en blijken uiteindelijk toch op de grote weg te zitten en niet op de route. In Lestelle Bétharram zien we een mooie oude kerk en gaan er naar binnen. We krijgen, alwéér een hele mooie St. Jacques stempel. De pastoor is erg vriendelijk. We fietsen verder langs de Gave, een prachtige rivier, die ook door Lourdes stroomt en Jo herinnert zich dat hij hier een keer geraft heeft en herkent de plekken waar hij geweest is.

We komen bij een “restaurant” met een heel leuk terras. Omdat we nog niks te eten hebben, en het al best laat is, eten we hier een croque monsieur en Jo een stokbrood met paté. Een colaatje erbij en tot slot een ijsje. Eindelijk een ijsje: dat hadden we onszelf al zo lang beloofd.

We vervolgen onze weg via Coarrage en raken hier de weg wat kwijt. Na wat verdwaald te zijn geweest, komen we in Nay, een klein stadje, waar we gauw wat inkopen doen voor de lunch. We pikken de route 6a hier weer op. Deze route gaat naar Oloron St. Marie.

We vervolgen onze weg door een prachtig bergachtig gebied met schitterende uitzichten: hoge bergen en daarachter de toppen met sneeuw van de Pyreneeën. Werkelijk geweldig ! Maar.... het betekent natuurlijk ook steeds klimmen en dalen, en dat in die hitte ! 30 graden ! Stiekem denken we nog wel eens terug aan de momenten in de Ardennen, dat we zaten te rillen op de fiets: toen met de gedachte: wanneer gaat die zon nou eens eindelijk schijnen ! Wat een tegenstelling met nu ! Dan toch maar liever dit weertje. We hebben er niet echt veel last van, alleen bij het klimmen.... Eigenlijk genietren we er wel van !

We komen na een lang traject terecht in Sévignacq-Meyracq, een mooi dorpje in de Pyreneeën. Hier vinden we een mooie bank en genieten hier weer de lunch. Het gebruikelijke, inclusief banaan en yoghurt.

We vervolgen onze weg en nu loopt de ketting van Theo er een keer af. Dit patent heeft Jo eigenlijk, want het is Jo al wel 10 keer overkomen. Geleidelijk raken we weer de bergen uit. We fietsen eigenlijk parallel aan de Pyreneeën. Het is een vlakke, brede, goede weg en we gaan het gemiddelde eens flink opschroeven. Met Theo als gangmaker gaat het met en vaartje van bijna 30 km per uur richting Oloron. Buzy, Buziet, Ogeu-les-Bains, Herrère, Escou, Esccout, Précilhon en dan eindelijk: Oloron St. Marie !

We fietsen de stad in en krijgen me toch een klim voor de kiezen: 10-12 % ! Boven staan we uit te hijgen met een mooi zicht op de stad. Het adres van het pelgrimshuis wordt ingevoerd in de TomTom en we fietsen er zó naartoe. Pech ! Het huis is “complèt”! Geen plaats meer. We fietsen terug naar een klein hotel en de prijs is gunstig. We zetten de fietsen binnen en daarna de bagage naar de kamer en daarna douchen en omkleden.

We gaan natuuuuuurlijk weer naar de pizzeria waar we alledrie weer een heerlijke pizza verorberen. Pierre heeft een pizza Breton met Noix de Saint Jacques erop. Blijken dat heerlijke stukjes vis te zijn. Het smaakt voortreffelijk. Jo's vertrouwen in de Italiaanse keuken is weer een streepje gestegen en Pierre heeft ook heerlijk gegeten, ook al was hij eigenlijk voor de tagliatelli gegaan.

Terug naar het hotel waar we de tweede helft van de Champions League gekeken hebben. Althans: Jo en Pierre. Theo heeft intussen dit verslag getiept en verdient een extra pilsje (vindt hij).

Dadelijk weer op tijd naar bed, want morgen belooft niet veel goeds..... De Pyreneeën wachten dreigend op ons......

De feiten van de dag:

Afgelegde afstand: 79 km.
Feitelijke fietstijd: 5 uur en 1 min.
Gemiddeld per uur: 15,7 km./uur
Totale afstand: 1.831 km.
Totale fietstijd: 122,1 uur
Weer: hele dag droog met heel veel zon, 16-30 graden, een noord-westelijk briesje (geen last van gehad)

Pijoth vous salut de Oloron-Ste.Marie! Wellicht a demain!

Met een fietselijke groet,

Pijoth.