Dag 19: Een vermoeiende fietsdag

Omdat het hotel in Lectoure zo duur was, hebben we vannacht extra lang geslapen, tot 8 uur. Je moet tenslotte waar voor je geld krijgen, niet waar? Wassen, aankleden, inpakken. De hele santekraam is weer klaar.

We constateren dat het buiten redelijk weer is, maar geen korte-broeken-weer. Toch maar weer die lange fietsbroek en de trui aan, dus. Het is nog fris. We maken geen gebruik van het ontbijt van het hotel, want dat is veel te duur!

De fietsen worden beladen en we gaan op pad. Eerst zijn we naar de plaatselijke boulangerie gegaan om brood te kopen. Dat lukte en we kochten er ook nog drie koppen koffie bij. Deze dronken we eerst in de koffiehoek op. Toen waren we pas echt wakker. Daarna zijn we naar de kerk gefietst, om een stempel te halen voor ons credencial. Helaas was er niemand aanwezig. We maken wat foto's en rijden door. Aan het eind van de stad ontdekken we een aardig picknickbankje. We gebruiken daar ons ontbijt. Dat ontbijt is veel steviger dan we van de Fransen gewend zijn. We kunnen er weer tegen en maken een echt begin aan de nieuwe etappe.

Wat begint met een heerlijke lange afdaling (Lectoure ligt op een berg), blijkt uiteindelijk een vervelende fietsdag te worden: de hele route van vandaag is bezaaid met klimmen van 1 tot 4 kilometer en de weg laat ons eigenlijk geen moment met rust! Niet een keer vlak. Zit je net lekker door te trappen, komt daar alweer zo'n pukkel aan. En ook als je geen pukkel tegenkomt, loopt de weg altijd wel een beetje omhoog. We hebben het gevoel dat we de hele dag zitten te schakelen...

Onze reis van vandaag: van Lectoure naar Terraube, waar we een alleraardigst gesprek voeren met een Frans menneke. Hij is onder de indruk van onze tocht en geeft Jo vers water. Van Terraube gaat het naar Mas-d'Auvignon en dan naar St. Puy, waar we in de plaatselijke epicerie inkopen doen. Onze lunch weer compleet gaan we naar Castera-Verduzan. Klinkt al een beetje Spaans nietwaar? Van daaruit sukkelen we via een lange saaie weg naar Biran, een leuk dorp met een prachtig parkje. Daar eten we onze lunch. Lekkere paté en Maaslander (!) kaas.
Vanuit Biran gaat het naar Le Brouilh-Monbert en naar L'Isle de Noë. Daarna gaat het naar Montesquiou. In het centrum eten we een banaan en een Mars. We zijn alle drie niet vooruit te branden, we hebben allemaal “pap” in de benen. In Montesquiou bestuderen we de route nog eens een keer; we komen in de buurt van Lourdes en moeten daarvoor een alternatieve route volgen. We moeten de hoofdroute 6 verlaten en de alternatiefve route 6a volgen vanuit Maubourguet. Daarna kunnen we het traject 6b via Lourdes volgen. We zijn er net op tijd mee, want we zijn al bijna op het punt, waar we de alternatieve route moeten gaan volgen.

Vanuit Montesquiou gaan we naar Pouylebon, een klein plaatsje met een mooi kerkje. We laten het rechts liggen en fietsen door naar St. Christaud, Laveraët en treffen daar een prachtig pelgrimskerkje aan, dat helaas weer gesloten is. Het kerkje ligt geïsoleerd van het dorpje. We maken er foto's. Overigens fietsen we hier door een fantastisch heuvellandschap met prachtige vergezichten.

Tenslotte arriveren we na deze vermoeiende dag in Marciac. Een mooie Franse plaats met een mooi centrum. Een ruime markt met prachtige historische geveltjes. We gaan meteen naar het hotel, maar de kamers vinden we weer wat duur. We zijn gedwongen om 2 kamers te nemen. De hotelier is niet bereid (en fysiek in staat) een derde bed te plaatsen in de 2-persoonskamer en er valt ook niet te praten over een speciale “pelerinprijs”. We laten hem met lege handen achter en fietsen lukraak een straat in. Jo klampt een voorbijganger aan en dan blijkt dat we pal voor een Gîte de France (Gîte d'etape) staan. Heel verrassend! Het blijkt een oude schuur te zijn, die verbouwd is tot “slaapzalen”. Op de eerste verdieping zijn nog drie bedden vrij: die mogen wij hebben. Hier kunnen we onze slaapzakken gebruiken! Wat komen die dingen nu goed van pas. We krijgen namelijk alleen maar een laken en een kussensloop. We dekken onze bedden. Het is allemaal heel primitief, maar het heeft wel wat. Het doen ons denken aan onze jeugd, toen we vaker in kampeerboerderijen geslapen hebben. We delen de slaapgelegenheid trouwens met meerdere pelgrims. Douche en wc zijn prima, de bedden ook. En de prijs? Die durven we hier bijna niet te noemen: 15 euro, inclusie ontbijt! We vinden het een prima overnachtingsplaats, die het dure hotel van de nacht ervoor geheel compenseert. Het is ook nog eens erg avontuurlijk! We douchen en kleden ons om en gaan in de plaatselijke pizzeria een heerlijke pizza eten. Daarna terug naar de gîte en thuis bellen. Daarna hebben we dit verslag bijgewerkt en zit de dag er weer op!

We willen iedereen vanuit Zuid-Frankrijk weer eens de hartelijke groeten doen: familie, vrienden, kennissen en collega's. Het gaat goed met ons. Hopelijk gaat het ook goed met jullie. We besluiten dit dagoverzicht met de hartelijke felicitaties voor Betty, die vandaag haar 55-ste verjaardag viert. Betty, proficiat!

De feiten van de dag:

Afgelegde afstand: 87 km.
Feitelijke fietstijd: 6 uur en 16 min.
Gemiddeld per uur: 13,9 km./uur
Totale afstand: 1.618 km.
Totale fietstijd: 108,4 uur
Weer: hele dag droog, met in de middag veel zon, 12-23 graden, een zuid-westelijke vrij harde wind (grotendeels tegen)

Pijoth vous salut de Marciac! Wellicht a demain!

Met een fietselijke groet,

Pijoth.